С этими словами король Сагории встал и вышел из зала.

– Кто-то еще хочет покинуть наш совет? – Растар обвел всех тяжелым взглядом.

– Я с вами. – Герцог Тавар усмехнулся. – У меня много людей и мало земель.

– Хабриз тоже с вами. – Председатель Верховного Совета Республики Хабриз Лу Даран кивнул. – Нам нужны новые торговые пути и новые технологии. И Агелау это добровольно не отдадут. А подземелье… они никогда не вмешивались в наши дела, не вмешаются и сейчас.

– Да, Искусники всегда были над нашими сварами. – Тагаринский король кивнул. – Надеюсь, сейчас будет так же.

– Обязательно будет. – Растар широко улыбнулся. – Потому что в нашем деле появились неожиданные, но очень полезные союзники. – Он взмахнул рукой, и в зал вошел высокий широкоплечий мужчина в странном пятнистом одеянии и с малым пулевиком на поясе в черной кобуре. – Этот отряд успешно и быстро решил наши затруднения в Бахрави, уничтожив штаб заговорщиков…

– Мясники… – донеслось из дальнего угла, где сидел король Горос Шестой.

– Мы не есть мясники. – Мужчина улыбнулся неожиданно обаятельной улыбкой. – Тако есть заказчик.

– Да, друзья. Это я приказал, чтобы все было максимально кроваво и показательно. – Растар обвел присутствующих тяжелым взглядом. – Слишком много провалов в последнее время, слишком сильны шатания в наших рядах. И пусть наша жесткость станет для всех символом нашей решимости. А теперь я бы хотел, чтобы командир отряда рассказал нам, как он собирается решить эту щекотливую проблему.

– Как, кстати, называется ваш отряд? – Председатель Лу Даран, прекрасно знавший все серьезные наемные отряды на Ассарте, как ни старался, не мог вспомнить улыбчивого капитана, да еще таких героических пропорций.

– Мы есть отряд «Европа». Такая земля, где мы родом.

Начальнику 12-го Главного управления, генерал-полковнику Касаткину

Виза начальника 12-го управления:

Первоначальную разведку разрешаю.

Ассарта, королевство Агелау, Ашир

Боевая группа «Европа 19» была подготовлена именно для разведки новых территорий, которые время от времени открывались в окне портала. Сам портал – двойное кольцо, найденное вермахтом в 1943 году на территории Египта и вывезенное сначала в укромную пещеру в Швейцарии, а позже установленное там же в частном исследовательском институте. Первый портал удалось открыть только в две тысячи сороковом, когда и Китайская республика, и Россия, и, как ни странно, индусы уже вовсю развивали торговлю на Тарре – всегалактическом проходном дворе, имевшем самую развитую сеть порталов, часть из которых специально были переоборудованы, чтобы принимать переход из таких вот давно забытых или вновь образовавшихся ворот.

Командир группы – подполковник Клаус Шольц, успешно переживший и восстание в Берлине, когда город удалось отстоять только чудом и яростью объединенного отряда немецких полицейских, пожарных и примкнувших к ним горожан, имел за плечами десять успешных переходов через портал, пять из которых – в совершенно неизведанные места. Это позже параметры перехода, состав атмосферы и даже аминокислотный набор фиксировались и учитывались в подготовке группы, но самый первый раз это была настоящая «русская рулетка», причем с неизвестным количеством патронов в барабане.

Первый выход на Ассарту завершился более чем удачно, и обратно группа вернулась не только вся, но и с ценнейшей добычей в виде биоматериала и лечебных препаратов, творивших настоящие чудеса. И отдавалось все это богатство за какое-то золото, которого на Земле было в изобилии, так как добывалось оно в поясе астероидов и, по сути, служило отходами добычи никеля, ванадия и других ценных металлов.

Теперь группы ходили на Ассарту регулярно, и было приобретено приличное здание для торгового представительства, где заправляли матерые торговцы и бюрократы. А подполковник Шольц командовал охраной здания и по необходимости выполнял грязную работу как глава наемного отряда. Такое часто практиковалось в торговых домах, когда охрану отпускали «погулять» и растрясти жирок, заодно обкатав новичков.

Дело, которое нужно было сделать в этот раз, не представлялось Клаусу чем-то сложным. Столица Агелау – Ашир, не был закрытым городом, и ежедневно через его порты проходили сотни тысяч гостей со всей планеты. Посему не нужно было ничего выдумывать, и, сев на круизник, делавший большую петлю, группа из двенадцати человек высадилась в воздушном порту Ашира и, предъявив документы, выписанные в Сагории, свободно вышли в город.

– Герр оберст-лейтенант? – Лейтенант Абу Хасан, высокий и широкоплечий араб с короткой стрижкой черных словно смоль волос и аккуратной бородкой, с наслаждением втянул в себя запах, который издавала жаровня ближайшего ресторана.

– Я слышу тебя, Абу. – Клаус улыбнулся. – Сейчас устроимся в отеле, и отпущу ребят на сутки. Надеюсь, что никто не потеряется и не упьется до свинского состояния. Предупреди парней, что штрафы будут просто конскими, и это вдобавок к тому, что каждый, кто опоздает в точку сбора, будет выкинут из подразделения и будет дослуживать в «чумных районах».

– Цу бефель! – Араб вполне серьезно откозырял командиру и одним взглядом собрал солдат и сержантов вокруг себя.

Ассарта, королевство Агелау, Ашир